Fiskeridirektoratet har 16. desember gitt sitt høringsinnspill til konsekvensvurderingen av havbruk til havs. Direktoratet mener det kan være aktuelt med en gradvis oppstart av havbruk til havs i alle de tre områdene Norskerenna sør, Trænabanken og Frøyabanken nord. Fiskeridirektoratet skriver at det fortsatt er flere kunnskapshull når det gjelder konsekvenser av havbruk til havs. Derfor er det hensiktsmessig å starte med én eller noen få lokaliteter i hvert av de tre områdene.

Viktig å forebygge rømming

Fiskeridirektoratet fremhever at det er viktig å begrense de negative konsekvensene av havbruk til havs. Det er særlig viktig å ha høy teknisk standard på anleggene for å forebygge rømming. Smittetrykket for lakselus og annen sykdom må også holdes lavt inne i anleggene for å unngå at villaks i nærheten av områdene smittes. Direktoratet mener det er viktig å lære av erfaringene fra kysten. Det må derfor tas hensyn til smitte mellom klynger når det tilrettelegges for havbruk til havs. Ved å strukturere havbruk i klynger med liten smittespredning mellom seg kan en redusere utbrudd av sykdom og lus, redusere behov for behandling, og øke vekst,
velferd og økonomisk gevinst.

Fiskeridirektoratet peker også på at krav om å benytte fisk som ikke kan formere seg i havbruksproduksjon til havs vil redusere risiko for genetisk påvirkning på ville laksebestander betydelig.

Positive samfunnsmessige virkninger

De samfunnsmessige virkningene av havbruk til havs anses i stor grad å være positive for de tre områdene. Potensialet for verdiskaping er stort, så Fiskeridirektoratet vurderer at de potensielle samfunnsmessige virkningene tilsier at områdene eller deler av dem bør åpnes. Fiskeridirektoratet peker også på at FNs mat og landbruksorganisasjon (FAO) har som et av sine hovedbudskap at akvakultur kan møte en økende global etterspørsel etter sjømat.

Hensynet til villaksen

Norskerenna sør er etter Fiskeridirektoratets vurdering det av de tre utredningsområdene som fremstår som minst utfordrende sett opp mot hensynet til villaksen. Fiskeridirektoratet mener at det kun er plass til få, smittemessig adskilte klynger. Direktoratet anbefaler at en så stor del av området som mulig lyses ut. Da kan en potensiell aktør kan planlegge den mest hensiktsmessige anleggsplasseringen og utbyggingen av området basert på alle relevante hensyn.

Frøyabanken Nord vurderes av Fiskeridirektoratet som godt egnet for havbruk til havs ut fra hensynet til smittespredning mellom klynger i området, men området ligger potensielt i vandringsruten til laksebestandene fra Stad til Vikna. Fiskeridirektoratet mener derfor Frøyabanken Nord er det mest utfordrende av de tre utredede områdene med hensyn til villaks. Direktoratet vurderer at området er egnet for en gradvis oppstart av havbruk til havs

Trænabanken ligger potensielt i vandringsruten for laksebestandene fra Stad til Vesterålen. Fiskeridirektoratet vurderer derfor at hensynet til villaks isolert sett taler mot etablering av havbruk til havs på Trænabanken. Det er registrert korallrev i området og nord og sør for området. I konklusjonen skriver direktoratet at hensynet til villaks taler mot etablering av havbruk til havs i området, mens de positive samfunnsmessige virkningene taler for etablering av havbruk til havs. På bakgrunn av konsekvensvurderingen og innspillene som er gitt, vurderer direktoratet at alle de tre områdene kan være egnet for gradvis oppstart av havbruk til havs. Det forutsetter at prosjektspesifikk konsekvensutredning for hvert område støtter opp om dette. Fiskeridirektoratet anbefaler videre at utbygging starter med én aktør og én eller noen få lokaliteter i områdene Frøyabanken Nord og Trænabanken.